La Route verte s'inspire aussi des grands sentiers de marche de l'Amérique, la célèbre Appalachian Trail, qui va du Maine à la Georgie ou son pendant du Pacifique, le Pacific Crest Trail, de la frontière de la Colombie-Britannique jusqu'au Mexique.

On parcourt la Route verte d'un seul trait ou par sections. On la roule près de chez soi ou l'on y retourne quelques fois par année. Elle peut offrir un défi personnel, le défi de son existence, que l'on relève seul, en famille, avec des amis. Des groupes organisés la parcourrent chaque année, des agences de voyage en feront une promotion internationalement. Sur le plan de la santé et de l'environnement, la Route verte apporte une plus-value incontestable.

La Route verte est aménagée avec la préoccupation d'en faire un projet rassembleur d'une part, et réaliste sur le plan financier, d'autre part. Pour ce faire, la Route verte peut revêtir différentes formes en tenant compte des particularités régionales et des différentes opportunités de réalisation :
- en utilisant des emprises d'utilité publique
  (ex.: voies ferrées abandonnées, chemins de halage, emprises hydroélectriques, etc.);
- en améliorant la sécurité de routes existantes par le pavage d'accotements;
- en utilisant des routes rurales à faible débit de circulation et identifiées chaussées désignées.

L'itinéraire cyclable se veut une véritable "Route verte" agréable, respectueuse de l'environnement, intéressante, balisée, etc.

La Route verte est une route sécuritaire pour tous les cyclistes . La Route verte atteint les niveaux de sécurité auxquels les différents usagers sont en droit de s'attendre, selon les types d'aménagements, par un respect de normes éprouvées.

L'idée de base de la Route verte est d'en faire un itinéraire cyclable. Dans de nombreuses régions, l'aménagement de pistes en site propre (complètement à l'extérieur du réseau routier) n'est pas toujours possible, faute d'emprises disponibles ou de coûts d'aménagement trop élevés. Néanmoins, rien n'empêche que des sections d'un sentier soient utilisables également pour la marche, le ski ou la motoneige, si tel est le choix du gestionnaire d'un sentier dans une région donnée. Certains sentiers en opération permettent déjà ce type d'usage mixte. Nous accueillons de telles propositions comme un atout supplémentaire.

De plus, la Route verte sera balisée de façon uniforme afin de créer une unité d'ensemble. Ce balisage propre à la Route verte est développé par le maître d'oeuvre en collaboration avec un comité d'experts techniques.

La collaboration des régions et leur participation directe aux investissements est aussi cruciale. Que ce soit par l'intermédiaire des conseils régionaux de développement, municipalités régionales de comté, municipalités, associations touristiques régionales, conseils régionaux de loisir ou autres organismes régionaux, la Route verte se bâtit avec ces forces régionales en matière de planification du territoire, d'animation et de promotion. Des comités régionaux reconnus par les autorités régionales sont le canal de développement de la Route verte.