Historique
L’idée de la Route verte remonte à la fin des années 1980, alors que les principaux artisans de Vélo Québec articulaient déjà, sous différentes formes, le plan de ce que devrait être le « Québec cyclable » de demain. Inspiré par d’autres grands projets du genre, principalement en Europe et aux États-Unis, Vélo Québec utilise le tremplin fourni en 1992 par la Conférence Vélo Mondiale pour en présenter l’ébauche, le Plan du Québec cyclable et des corridors verts de l’an 2000.

En juin 1985, Vélo Québec annonce, en collaboration avec le gouvernement du Québec, la mise en marche de la Route verte permettant de réaliser un parcours de plus de 4 000 kilomètres, unissant le Québec d’ouest en est et du nord au sud et rendu possible grâce à une forte mobilisation régionale. Vélo Québec devient, du même coup, le maître d’œuvre d’un de ses grands rêves : la réalisation du plus long itinéraire cyclable en Amérique, un réseau qui ne manquera pas d’être unique.

Année après année, le parcours se dessine et prend forme grâce au travail et à l’implication de centaines de partenaires à travers le Québec. Une douzaine d’années plus tard, en août 2007, tous se mobilisent autour des célébrations qui marquent l’inauguration officielle et internationale de la Route verte. En 2008, Vélo Québec Association se voit remettre le Prix mondial innovation en loisir de l’organisation World Leisure. Aussi, dans son édition 2008 de Journeys of a Lifetime, la Société National Geographic accorde à la Route verte la première place parmi les 10 plus belles véloroutes au monde.

En 2008, le ministère des Transports du Québec annonce la reconduction du Programme d’aide au développement de la Route verte jusqu’en 2013, ce qui permet les travaux de parachèvement du schéma d’origine (Phase I), actuellement complété à 94 %, et la reconnaissance de nouveaux tronçons (Phase II), c’est-à-dire près de 900 nouveaux kilomètres, dont environ 55 % sont actuellement aménagés.

Aujourd’hui, des partenaires régionaux et locaux sont en action dans 16 régions administratives du Québec afin de parachever ou améliorer la Route verte et tirer parti de cette réalisation au plan touristique, économique et de la santé des collectivités.